１−４　「ああ、もう！信じられない！」

 

 

 

 

 

 

「ああ、もう！信じられない！」

 

　レジィナは怒っていた。自室に帰ってくるなり、ばたん！と力任せに扉を閉める。物に当たるなんて駄目だと、頭では判っているのに止められない。それもこれも、皆あのエルフのせいだ。

　レジィナには、スイフリーの考えていることがよく判らなかった。あのエルフの頭の良さは、今までそれに何度も救われてきたからこそ、よく判っている。その実力を疑ったことはなかった。少なくとも、今日までは。

　だが、どうもその認識も改めねばならないらしい。レジィナは棚から鎧一式と背負い袋を取り出すと、とりあえず腕を組んで考えた。

 

「…自分で、考えなきゃ。今回は、スイフリーはあてにならない」

 

　はっきり言って、頭を使うのは得意ではない。自分は職業の示す通り、身体を動かす方が得意な口だ。戦士のくせに頭でっかちなアーチボルトとは、そもそもタイプが違う。

　だが、考えなければならない。得手不得手と言っている場合ではない。正しく考えて行動しなければ、傷つくのは罪もない一般の人々だ。

 

「アノスと、オランに、戦争が起こりそうで。

　それは、どうしてかって言うと、プリシスの軍師が、変な噂を流したからで、

　……ええと、でも、その噂は、実は本当で…

…だから、どうすれば、いいかって、いうと……」

 

「つまり、オランの信用を回復させりゃいいんや、ねーちゃん」

 

「あれ、パラサ？」

 

　扉の影からひょこりと頭を覗かしたグラスランナーに、レジィナも顔を上げた。

 

「なんだ、聞いてたの？」

 

「にゅ。」

 

　俺でよければ力になると、とパラサは笑顔で告げる。

 

「俺ら、はとこほど頭良くないからさ、一人で考えてもだめにゅ。一緒に考えよ」

 

「ありがと、パラサ！」

 

　思わぬ援軍に顔を綻ばせるレジィナだったが、まだ表情は晴れない。

 

「…はぁ、でも、本当にどうすればいいんだろうなぁ。

さっき、スイフリーにはああ言ったけど……私達に、何ができるんだろう」

 

「…うーん。確かに、難しいにゅ」

 

　腕を組んだまま、ぴょいと小柄な体がベッドに飛び乗る。

 

「多分、できるとしたら、すごく地道なことだと思う」

 

「地道なこと？」

 

「そ。だって、今、城にいるの俺らだけやん。アーチーやグイズノーやフィリスねえちゃんは、オラン行ってていないにゅう」

 

「…二人でできる、地道なこと…」

 

　うーん。益々レジィナは首を傾げる。

 

「オランの信用を回復させるような…二人でできる、地道なこと？…うーん、道行く人を、一人一人説得するとか？」

 

「…それはオレも考えつかなかった超地道作業やね。でも、二人だけじゃちょっと効果薄いにゅう」

 

「パラぼん、何かいい案あるの？」

 

「こんなのは？」

 

　言うなり、パラサは懐から一枚の紙を取りだした。紙面には、『凶悪犯』『指名手配！』といった物騒な言葉が躍っている。レジィナは眉を寄せた。

 

「なに、これ？」

 

「昨日、街で貰ってきたにゅ。アノスで今、通り魔が出てるの、ねぇちゃん知ってる？」

 

「通り魔？…ああ、待って、そういえば、クレアさんが言ってたような…」

 

　レジィナは記憶を掘り起こす。２、３日前のことだ。たしか、夕食時。スイフリー、パラサ、レジィナの３人でもそもそと遅い夕食を取っていると、神殿に呼び出されたクレアが帰ってきた。その時、この通り魔事件について話していた気がする。

 

「たしか、夜、人気のない場所で、無差別に人が襲われてるんだよね？

　…酷いよね、もう被害者も10人以上だって言うし…」

 

「その通り魔が、実はオランの陰謀だって言われてるの、ねぇちゃんは知ってる？」

 

「え、嘘っ」

 

「ほんとにゅ。一人だけ生き残った被害者が、相手がオラン訛りの東方語で話してたのを聞いてるにゅ」

 

「それ、まずいよね？そうでなくても、今オランの信用ガタ落ちなのに…」

 

「そう。本当にこれがオランの陰謀ならね」

 

　にやり、とパラサは笑ってみせる。

 

「この話聞いた時ね、はとこが言ってたにゅ。『似てるな』って」

 

「似てる？」

 

「アノスの連続爆撃魔事件と…」

 

「…あ！」

 

　レジィナは大きく目を見開く。本当だ。言われてみれば、たしかに似ている。

 

「あの事件は、魔術を使うテロリストに、政府高官が狙われるって事件だったっしょ？

　今回は？」

 

「狙われてるのは一般人で、犯人は、魔術を使うって話はないけど、でも、オランの人間って言われてる…」

 

「そう。犯人が捕まらなきゃ、益々オランの信用は落ちるし、もし捕まっても、そいつが自分はオランの手の者だ、って証言すりゃ結果は同じにゅう」

 

「一番いいのは…」

 

　レジィナの視線に応え、パラサは悪党の顔で笑った。

 

「俺達で捕まえて、真実を吐かせることにゅ」

 

　その背後で糸を繰る、本当の主の正体を。